Двенадцать лет рабства

Как только заканчиваются майские уроки в школе, вроде как появляется возможность для расслабления, но каждый учитель знает, что его ждет: экзамены, проверки, выезды в другие регионы или соседние школы. Вот и получается, что хоть уроков и не проводишь, а устаешь в два раза больше, очень уж сильная ответственность ложится на плечи организаторов и проверяющих. Однако всё-таки лето неизбежно начинается, и лично я всеми силами стремлюсь посвятить его самообразованию и саморазвитию. Вспоминаю, как на крымском побережье в прошлом году сидела и повторяла фразовые глаголы, устойчивые выражения, а в этом решила с головой окунуться в язык и использовала любую возможность для осуществления своих намерений.

Начала с просмотра фильмов в оригинале на своем любимом сайте. Так, мне попалась картина под названием “12 лет рабства” (12 years a slave), вышедшая в 2013 году и получившая премию “Оскар”.

Я была потрясена до глубины души. Фильм, как впоследствии оказалось, был снят по одноименной книге Соломона Нортапа, свободного афроамериканца середины XIX в., написавшего ее в 1853 г. Когда я об этом узнала, заказала себе это произведение в оригинале. В переводе мне её читать не хотелось, у меня было желание окунуться с головой в мысли и чувства автора, выслушать его от начала и до конца, а потом сделать выводы, которые он бы хотел, чтобы я сделала. В конце своей книги он так и указал: не буду давать никаких комментариев, сформируйте свое мнение насчет “института рабства”. Все последующие цитаты я буду давать по изданию Solomon Northup 12 years a Slave/ S. Northup. – M.: T8RUGRAM, 2017. Переводы мои.

Конечно, раньше я читала, смотрела и слышала о существовании рабства в разных странах (чего стоят рассказы Н. Герцена в “Былых и думах”!), но в этот раз пришло полное осознание того, что это такое. Книга Нортапа ценнее тем, что написана из первых уст, человеком, лично прошедшим через все ужасы рабства и бывшим свидетелем ужасов, которым подвергались другие рабы. Весь трагизм ситуации усугубляется еще и тем, что Соломон был свободнорожденным человеком, получившим образование, имевшим жену и 3 детей, но в 30 с небольшим лет похищен и продан в рабство - причем, теми, кто притворялся его друзьями, которым он верил безоговорочно, а они отплатили страшной ложью, притворством и обрекли на 12-летние мучения, которым, как казалось, никогда не будет конца. 

Из этой книги я вынесла главную суть рабства. Описания даны очень реалистично, без приукрашивания и иных художественных образов, тем сильнее впечатление и ужас, который испытываешь, когда читаешь эти строки.

Итак, главная цель любого работорговца – получение прибыли, денег. И любой из них пойдет на всё, ради ее достижения. Вот почему никакие мольбы, просьбы, никакая жалость уже им недоступна и в принципе невозможна. Они бесчеловечно избивают рабов так, что у тех спина превращается в ошметки кожи, и делают это для того, чтобы поработить их волю, сломать их личность и человеческое достоинство, заставить делать только то, что хочется им самим и отбить любое желание, надежду и веру в хоть какое-то подобие собственной мысли и чувства. Работорговцы не дают им развиваться или получать хоть какое-то образование, ведь для них рабы не люди, а отношение к ним складывается хуже, чем к животному. Их заставляют работать без выходных и праздников, без смеха и радости, и этот тяжелый физически и морально труд рано или поздно превращает их всех в настоящих рабов – в тех, которые приносят прибыль, вот и всё.

Некоторые сцены, описанные в романе, особенно трогательны и одновременно шокирующие. Чего стоит рассказ об Элизе, у которой отняли двоих детей. Мальчика продали одному господину, саму Элизу – другому, и она кричала и долго молила купить их всех вместе и не разлучать, но либо этого не могли себе позволить из финансовых соображений, либо не смогли сделать это физически, потому как продавец захотел оставить себе маленькую и хорошенькую, как куколка, дочь Элизы, чтобы через несколько лет зарабатывать на ней кучу денег. Сцена расставания с детьми описана со всеми подробностями злого и бесчеловечного сердца продавца – того, у которого совесть и честь измеряется только длиной монет (так было сказано в фильме). Элизу разлучили с детьми, и она никогда уже их не видела. День и ночь она оплакивала эту разлуку. Ничто не смогло утешить её. Хоть первые хозяева были более-менее лояльны, но что может заставить любящую мать забыть о своих собственных детях? Свет навсегда померк для этой бедной женщины, и она через непродолжительное время скончалась – от горя, тяжелого физического труда и невыносимых условий жизни.

Нортап хорошо показал лицемерие рабовладельцев. Подумать только, само рабство они прикрывали не чем иным, как Новым Заветом!

“Он с особенным вдохновением комментировал Новый Завет. В первое же воскресенье после моего прибытия на плантацию он созвал всех своих рабов и начал читать 12-ю главу от Луки. Когда дошло до 47-го стиха, он внимательно посмотрел на присутствующих и продолжил: “Раб же тот, который знал волю господина своего, - здесь он остановился, окинул всех своим взором  еще более пристально, а дальше продолжил, - который знал волю господина своего, и не был готов, - снова пауза, - не был готов, и не делал по воле его, бит будет много.”

- Вы слышали? – спросил Питер, выделяя отдельные слова. – Бит, - повторил он медленно и четко, снимая свои очки, готовый сделать несколько замечаний. – Тот ниггер, которому всё равно, который не подчиняется своему господину, понимаете? Тот несчастный ниггер должен быть бит много. Итак, “много” означает очень много – сорок, сто, сто пятьдесят плетей. Это Священное Писание! – и с этими словами Питер продолжил еще долго растолковывать этот вопрос в назидательных целях своей чернокожей аудитории.” (стр. 74)

Самым жестоким господином Соломона был мистер Эдвин Эппс. На него Нортап работал долгих десять лет. Это человек, который целиком и полностью порабощал волю любого, которого покупал. Про него ходила слава “объездчика ниггеров”, и он этим очень гордился. Ни жалости, ни сострадания, ни участия – ничего из этого нельзя было найти в этом человеке. Он заставлял рабов пахать от рассвета до глубокой ночи, а когда те ложились, чтобы хоть немного отдохнуть, заставлял встать и собраться у него в гостиной, чтобы плясать под скрипку Соломона – на свободе он прекрасно владел инструментом, тем самым зарабатывая себе на жизнь. Эппс требовал веселья и радости, ну а если кто-то утром опаздывал на работу в поле, щедро награждал ударами плетей и кнута.

У него было хлопковое поле, которое славилось громадной прибылью и роскошью. С утра до ночи под палящим солнцем трудились рабы, но ничего, кроме звуков кнутов, рассекающих воздух и спины товарищей, они не слышали за весь день. Еда только два раза в сутки. Ни развлечений, ни разговоров, разве что под покровом ночи, чтобы никто не слышал, ни разнообразия. Выходить с плантации можно было лишь со специальным пропуском. Если такого не находилось, специальные караульные, по типу патрульных, имели полное право посчитать такого человека беглецом и либо затравить его собакам, а потом вернуть хозяину, либо убить на месте без суда, следствия и какого-либо наказания. Формально закон, конечно же, существовал за убийство человека, однако он никогда не соблюдался в таких глухих местах, как данная плантация.

Единственное время, которое можно было назвать отдохновением, - Рождество Христово. Давались 3 дня выходных, накрывался стол, разрешались разговоры, танцы и веселье. Только 3 несчастных дня в году, когда можно было хоть отдаленно почувствовать себя человеком, а потом снова и снова идти на это проклятое поле, под палящее солнце, под визг плетей, под равнодушие и несправедливость.

Эппс искренне полагал, что чернокожий – животное, его полная собственность, и заботился лишь о том, чтобы ни одна из них не сидела без дела. Часто он бегал пьяный, и в таком состоянии совершал ужасные поступки – то нож вонзал в спину одного раба, то избивал всех, кто попадался у него на пути.

Особенно доставалось бедной Петси – юному и нежному созданию, которому доставались страшные и бесчеловечные мучения от похотливого хозяина и жестокой хозяйки, которая ненавидела это милое существо всеми фибрами души за то, что ее муж оказывал ей особенное расположение. Ну какое это было расположение? Пользоваться при любой возможности, как вещью, животным, без единой мысли, что перед тобой человек – с душой, мыслями, чувствами. Они ничем не смогла заслужить хоть какое-то подобие нормального к себе отношения, ею так и продолжали пользоваться, а потом избивать при малейшей, на взгляд ее хозяев, оплошности.

Самая чудовищная, на мой взгляд, сцена в книге, описывающая избиение Петси за то, что она ненадолго ушла к соседям за маленьким кусочком мыла. Его, ясное дело, рабам было не положено, а юной девушке просто захотелось хоть раз в жизни помыться, как следует, ощутить свежесть и радость. Он работала не покладая рук, собирала хлопок больше всех, больше любого мужчины, за что ее прозвали “королевой полей”. Знала бы она, что ее ждет!  

Ничто так не радовало миссис Эппс, как видеть, когда секут Петси. Часто муж делал это ей в угоду. Однажды бедная Петси пришла к Соломону с просьбой утопить ее, т.к. больше не было сил терпеть такую муку, когда сама жизнь превращается в страдание.

В тот раз мистер Эппс превзошел самого себя. За то, что Петси ушла без спроса за маленьким кусочком мыла, он приказал раздеть ее догола и привязать к столбу. Затем мистер Эппс вручил кнут Соломону (Платту – так его называли в рабстве и запрещали вспоминать о своем настоящем имени) и приказал высечь ее. Отказать, как понятно, было нельзя, иначе самого Соломона избили бы до смерти. Потому он взял кнут из рук хозяина, изрыгавшего проклятия со скрежетом от злобы зубов, и нанес Петси около 30 ударов. Хозяин приказал продолжать и бить жестче. Соломон дал еще 15 ударов.

“Швырнув кнут на землю, я объявил хозяину, что не могу больше ее наказывать. Он приказал мне продолжать, угрожая мне более суровой поркой, чем той, которую я устроил Петси. Мое сердце восстало против этой бесчеловечной сцены, и, рискуя серьезными для себя последствиями, я категорически отказался поднять кнут. Тогда он схватил его сам и применил с силой, в десять раз превышающей прежнюю. Плач от дикой боли и пронзительные крики измученной Петси, смешивающиеся с громкими и гневными проклятиями Эппса, наполнили воздух. Она была чудовищно разорвана на куски, без преувеличения, буквально со снятой кожей. Кнут был пропитан кровью, которая стекала по ее бокам и падала на землю. В конце концов, Петси прекратила бороться. Ее голова безразлично склонилась к земле. Вопли и мольбы о пощаде постепенно угасли и превратились в один глубокий стон. Она больше не корчилась от боли и не сжималась от ударов кнута, когда он разрывал ее на маленькие куски. Я думал, она умирает!

Это было воскресенье, священный день Господа нашего. Поля радовались теплым солнечным лучам, птицы весело щебетали в листве деревьев - казалось, повсюду царили мир и счастье, огражденные лоном семье Эппс, его задыхающейся жертвы и безмолвных свидетелей. Бурные эмоции, достигшие предела, были в маленькой гармонии со спокойной и тихой красотой того дня. Я мог смотреть на Эппса только с непередаваемой ненавистью и омерзением и думал про себя так: “Дьявол ты, и рано или поздно, на Страшном Суде ты ответишь за свои грехи!”

В конце концов, всего лишь из-за собственной усталости, он перестал хлестать Петси и приказал Фиби принести ведро с солью и водой. После того, как ее тщательно промыли этим раствором, мне было велено отнести несчастную в хижину. Отвязав веревки, я взял ее на руки. Петси была не в состоянии стоять, ее голова повисла у меня на плече, и она могла только снова и снова повторять слабым голосом, едва слышно: “О, Платт, о, Платт!” – и больше ни слова. <…>” (стр. 157-158)

С тех пор девушка уже никогда не была той, прежней, Петси. В ней словно выключили свет. Если раньше она буквально парила тут и там, то после этой порки бедная Петси больше плакала, наверное, совсем разучившись улыбаться. Ее зверь-хозяин окончательно добился, чего всегда хотел от своей собственности: полное подчинение и порабощение, и ни единого шанса на индивидуальность.

В конце концов, Соломону удалось вырваться из оков рабства, но как же это было трудно! Он встретился со своей семьей и внуком, подумать только, прошло целых 12 лет! Кое-кто был пойман и наказан, а кто-то избежал наказания. Однако до сих пор неизвестно, когда и где он умер. Современники полагали, что его снова похитили, а потом убили. Однако до полной отмены рабства и установления прав человека независимо от его цвета кожи, национальности и пола еще было очень далеко. Даже в 60-е гг. XX в. ущемление прав афроамериканцев было ужасающим. Об этом в 2011 был снят прекрасный фильм “The Help” (“Прислуга”) по одноименному роману Кэтрин Стокетт.

Странно, что “12 лет рабства” наравне с “Хижиной дядей Тома” Г. Бичер-Стоу не входит в обязательное чтение. Я бы даже предпочла книгу Соломона Нортапа, т.к. она написана от лица человека, испытавшего на себе рабство и являющегося афроамериканцем, описывающим людей, обладающих интеллектом и умом независимо от цвета кожи, а у Бичер-Стоу отношение к рабам исключительно снисходительное, все-таки свысока. 

Очень рекомендую для чтения всем, кто интересуется данной темой.